वियतनाम में हैंग सोन डूंग गुफा दुनिया की सबसे बड़ी गुफा है। माना जाता है कि यह गुफा लाखों साल पुरानी है। यह लाओस और वियतनाम की सीमा पर स्थित है और वियतनाम के क्वांग बिन्ह प्रांत में है।
यह गुफा नौ किलोमीटर लंबी, 200 मीटर चौड़ी और 150 मीटर ऊंची है। इस गुफा के अंदर पेड़-पौधों से लेकर जंगल, बादल और नदी तक है।
खोज
हैंग सन डोंग का प्रवेश द्वार 1991 में हा खान्ह नाम के एक स्थानीय व्यक्ति को मिला , जब वह एक मूल्यवान लकड़ी अगरवुड की खोज कर रहा था। हालाँकि वह शुरू में आगे की जाँच करने गया था, लेकिन प्रवेश द्वार से बहते पानी की आवाज़ और तेज़ हवा के कारण वह डर हो गया।
इसे कोई खास महत्व न समझते हुए, जब तक वह अपने घर लौटा, वह प्रवेश द्वार का सही स्थान भूल चुका था। बाद में, उन्होंने ब्रिटिश गुफा अनुसंधान संघ (बीसीआरए) के दो सदस्यों को अपनी खोज का उल्लेख किया, जो स्थानीय क्षेत्र में खोज कर रहे थे।
उन्होंने उनसे प्रवेश द्वार को फिर से खोजने का प्रयास करने के लिए कहा, जिसे वे अंततः 2008 में करने में सफल रहे, और 2009 में, उन्होंने बीसीआरए से प्रवेश द्वार तक एक अभियान का नेतृत्व किया।
10 और 14 अप्रैल 2009 के बीच आयोजित इस अभियान ने गुफा का सर्वेक्षण किया और इसकी मात्रा 38,500,000 मीटर 3 (1.36 × 10 9 घन फीट) बताई। गुफा की पूरी लंबाई की खोज में उनकी प्रगति को एक बड़ी, 60-मीटर (200 फीट) ऊंची फ़्लोस्टोन -लेपित दीवार ने रोक दिया था, जिसे अभियान ने वियतनाम की महान दीवार का नाम दिया था।
अभियान मार्च 2010 में वापस लौटा और दीवार को सफलतापूर्वक पार कर गया, जिससे खोजकर्ताओं को गुफा मार्ग के अंत तक पहुंचने में मदद मिली। उनका अनुमान है कि गुफा प्रणाली की कुल लंबाई 9 किमी (5.6 मील) से अधिक है।
नेशनल ज्योग्राफिक पत्रिका ने सोन डूंग गुफा को ग्रह पर सबसे बड़ी प्राकृतिक चूना पत्थर की गुफा घोषित किया था। उसके बाद 2013 में गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स संगठन ने इसे दुनिया की सबसे बड़ी प्राकृतिक गुफा के रूप में दर्ज किया।
सोन डूंग गुफा की अनूठी विशेषताएं
सोन डूंग गुफा की कुल लंबाई लगभग 9 किमी है जो इस गुफा को ग्रह पर सबसे बड़ी प्राकृतिक गुफा बनाती है। इस आयतन के साथ, हैंग सोन डूंग मलेशिया की हिरण गुफा से 5 गुना बड़ा है, जिसकी लम्बाई 2,160 मीटर (7,090 फीट) है (हैंग सोन डूंग की खोज से पहले) को सबसे बड़ी प्राकृतिक गुफा कहा जाता था।
हालाँकि, जो चीज़ सोन डूंग को विशेष, मान्यता प्राप्त और दुनिया भर में प्रसिद्ध बनाती है, वह गुफा के अंदर छिपी अनोखी भूमिगत दुनिया है।
इसमें कई जटिल और विशाल स्टैलेक्टाइट्स (80 मीटर से अधिक ऊंचे), गुफा के अंदर उगने वाले आदिकालीन वर्षा वन, इसका अपना पारिस्थितिकी तंत्र, मौसम या एक रहस्यमय भूमिगत नदी है।
कई आगंतुकों ने स्वीकार किया कि हैंग सोन डूंग गुफा दूसरी दुनिया की तरह है, एबीसी न्यूज के जिंजर ज़ी – गुड मॉर्निंग अमेरिका ने कहा कि सोन डूंग में दृश्य अवतार फिल्म की तरह थे।
लाखों साल पुरानी इस गुफा को साल 2013 में पहली बार पर्यटकों के लिए खोला गया था। आपको जानकर हैरानी होगी कि हर साल सिर्फ 250-300 लोगों को ही यहां जाने की इजाजत मिलती है।