वर्ष 1893 में विश्व कोलम्बियन प्रदर्शनी की तैयारियों ने जब सन् 1891 में जोर पकड़ना शुरू किया था, उस समय मेले के निदेशक डेनियल एच. बर्नहम ने एक खुला चैलेंज दिया कि कुछ ऐसा किया जाए जो मेले का दर्शनीय केंद्र बिंदू हो और पैरिस के एफिल टावर की लोकप्रियता को चुनौती दे सके।

उस समय मात्र साल भर पहले बना एफिल टावर दुनिया भर के लोगों के आकर्षण का केंद्र बन चुका था। डेनियल की इस घोषणा के बाद चैलेंज को पूरा करने के लिए कई योजनाएं आने लगी और उम्मीदों पर खरा न उतर पाने के कारण अस्वीकृत भी होने लगीं।

यूँ आया फेरिस व्हील का पहला विचार

इस चैलेंज को लेकर जॉर्ज वाशिंगटन गेल फेरिस नामक एक व्यक्ति भी काफी उत्साहित थे। वह चाहते थे कि इस दिए गए चैलेंज के लिए वह भी कुछ करें।

उन्होंने काफी सोचा लेकिन उनके दिमाग में कोई ऐसा अनूठा आइडिया नहीं आ पा रहा था जो काम कर सके। एक शाम जब वह शिकागो के एक रेस्तरां में थे, तब उनके मन में कुछ ऐसा आया जिससे वह खुशी से उछल पड़े।

नैपकिन पर बना दिया पहला डिजाइन

जल्दी-जल्दी में उन्होंने वहां पड़े नैपकिन पर ही डिजाइन बना डाला और वापस लौट कर उस पर आगे का कार्य करने में जुट गए।

जब उन्होंने ‘फेरिस व्हील‘का अपना प्रस्ताव निदेशक डेनियल के आगे रखा तो पहले तो वह इसके लिए राजी नहीं हुए क्योंकि वह चीज उन्हें खतरनाक लगी क्योंकि बेहद ऊंचाई पर लोगों से भरी कुर्सियां ऊपर-नीचे करना जोखिम भरा हो सकता था।

काफी दलीलों के बाद आखिर वह मान ही गए। इसके लिए इंजीनियरों की एक टीम को काम पर लगाया गया।
250 फुट व्यास की व्हील बनी, जिसे 140-140 फुट के दो जुड़वां टावरों के बीच लगाया गया। इस व्हील को बनाना उस समय की जबरदस्त सफलता थी।

इसकी ऊंचाई लगभग 26 मंजिला मकान के बराबर थी। अब जॉर्ज वाशिंगटन गेल फेरिस के सम्मान में हर वर्ष 14 फरवरी को अमरीका में ‘नैशनल फेरिस व्हील दिवस‘ के रूप में भी मनाया जाता है।

दुनिया के मशहूर ‘फेरिस व्हील्स’

दुबई ‘फेरिस व्हील’ : यह विश्व का सबसे बड़ा फेरिस व्हील’ है। साल 2021 में समुद्र तट पर तैयार हुई यह ‘फेरिस व्हील’ 250 मीटर ऊंची है।

लास वेगास हाई रोलर‘ : अमरीकी शहर लास वेगास में बनी यह ‘दुबई फेरिस व्हील‘ से पहले करीब एक दशक तक दुनिया की सबसे ऊंची ‘फेरिस व्हील’ रही। यह 167.7 मीटर ऊंची है।

लंदन आई : लंदन में टेम्स नदी के दक्षिणी किनारे पर बनाया गया यह एक विशाल ‘फेरिस व्हील’ है जिसकी ऊंचाई 135 मीटर है।

सिंगापुर फ्लायर : सिंगापुर की यह ‘फेरिस व्हील’ 165 मीटर ऊंची है।

तियानजिन आई : इसका आधिकारिक नाम ‘द टाइर्सिन आई’ है जो 120 मीटर ऊंची ‘फेरिस व्हील‘ है। यह चीन के तियानजिन शहर में हाई नदी पर बने योंगले ब्रिज के ऊपर बनाई गई है।

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